From the desk of President Faustin Archange Touadera

A three-day workshop held in October 2022 in the Central African Republic with the Truth, Justice, Reparation, and Reconciliation Commission (TJRRC) culminated in the launch of the President’s Strategic Committee Against Conflict-Related Sexual Violence. Read President Faustin Archange Touadera’s full speech and commitments to survivors of sexual violence to not only receive reparations, but for them to also be actively a part of the process.

ON THE OCCASION OF THE OFFICIAL LAUNCH CEREMONY OF THE ACTIVITIES OF THE STRATEGIC COMMITTEE FOR THE FIGHT AGAINST CONFLICT-RELATED GENDER-BASED SEXUAL VIOLENCE

Ladies and Gentlemen, Members of the Government; Ladies and Gentlemen Ambassadors; Madam Deputy Special Representative of the Secretary General of the United Nations, Resident Coordinator, Humanitarian Coordinator; Ladies and Gentlemen, Representatives of International Organizations; Ladies and Gentlemen, Representatives of National Organizations; Distinguished guests; Ladies and gentlemen:

I am particularly pleased to preside over the official launch ceremony of the activities of the Strategic Committee for the Fight against Conflict-Related Gender-Based Sexual Violence, organized with the technical support of the Truth, Justice, Reparation and Reconciliation Commission.

By accepting to personally preside over this ceremony, I wanted to send a strong message, from the highest level of the State, to the perpetrators, co-perpetrators and accomplices of gender-based sexual violence linked to the conflicts.

This message, I repeat, is zero impunity for perpetrators, co-perpetrators and accomplices of conflict-related gender-based sexual violence.

To the victims of conflict-related gender-based sexual violence, often forced into silence by their perpetrators, I would like to tell them that there is hope. By setting up the Strategic Committee, I wanted to express my firm commitment to giving no respite to the executioners of victims of conflict-related gender-based sexual violence.

I want justice to be done to them and this justice must not stop at the condemnation of the perpetrators of these heinous crimes, but also and above all at reparation for the victims.

Ladies and gentlemen.

The theme chosen, I must remind you, concerns “An innovative approach centered on survivors: towards the reparation of survivors of sexual violence linked to conflicts in the Central African Republic”, challenges us all.

This innovative approach, as you know, is funded by the Global Fund for Survivors, launched in October 2019 by Nobel Peace Prize laureates Dr Denis Mukwege and Nadia Murad.

The subject of reparation centered on survivors of sexual violence in times of conflict is an issue that concerns all Central Africans. Sexual violence in times of conflict, as you certainly know, refers to all acts of gender-based violence that cause, or are likely to cause, physical, sexual, psychological or economic harm or suffering to women, whether in public or private life.

For a survivor, to be raped is synonymous with several words, it is to be dead in her own flesh, her soul, heartbroken and irreparable.

There is something today that could ease this pain: holistic healing and healing.

Reparations are a sign of recognition and support. It is the most humane way to compassionately envision and change the future of thousands of people.

To this end, the empowerment of victims is the best guarantee that many women will feel empowered to speak out and continue to fight for their right to justice.

Survivors will now be an integral part of the process and will play a meaningful role in all aspects of peace and reconciliation, because reparations are what survivors want most.

Equality between women and men is a universal value at the heart of all major international texts, including the United Nations Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women.

It is obvious that, if women's rights are the same everywhere, their exercise and respect remain largely determined by the social, cultural, political and economic context.

There are, however, problems which transcend all contexts and which claim victims in all countries, in all social strata and in all cultures. Violence against women is the most terrible example.

In our society, many women are too afraid or ashamed to ask for help and often pay for their silence with their lives. Those who speak are not always heard or understood.

Domestic violence is also far too common. It affects women disproportionately, but it also claims other victims: children, the elderly, even men.

The suffering caused by all these forms of violence is immense. Most victims will bear physical and psychological scars for the rest of their lives; others will continue to live in fear and oppression.

Distinguished guests, Ladies and Gentlemen: Putting an end to this violence is one of my priorities, an obligation for the Government, guarantor of the rights of all citizens.

That is why, over the past few years, we have taken many important steps to ensure:

• the prevention of conflict-related gender-based sexual violence,
• the protection of victims and,
• the prosecution of the perpetrators of this violence.

The innovative method of reparations is based on the 4 Ps, namely: Prevention, Protection, Prosecution and Integrated Policies.

The first method, which is Prevention, consists of:

• take measures to help change attitudes, the roles assigned to men and women as well as the stereotypes that make violence against women acceptable;
• Train professionals in contact with victims;
• Raising awareness of the different forms of violence and their traumatic effects;
• Cooperate with non-governmental organizations, the media and the private sector to reach a wide audience.

Secondly, we have Protection, which is the set of measures that place the needs and safety of victims at the center of the response system.

In particular, it provides:

• the creation of specialized support services to provide medical assistance, but also psychological and legal support to victims and their children;
• the creation of a sufficient number of accommodation centers as well as a free emergency help number available 24 hours a day, 7 days a week.

The third P designates the prosecution of all forms of violence: physical and psychological violence, sexual violence (including rape), harassment, female genital mutilation, forced marriage, forced abortion and forced sterilization.

Finally, the fourth P refers to national policies including all relevant measures to prevent and combat all forms of violence in order to offer a comprehensive response to violence against women.

Ladies and gentlemen, I take this opportunity to recall my determination as well as that of the Government to support the survivors in their daily struggle, because I believe that they carry the hope of a fairer society, more united and better able to face to the many challenges ahead.

It is therefore necessary, even urgent, to set up an early warning system. This is why I am instructing the Minister in charge of Health to launch, in the next few weeks, a platform for reporting sexual violence which will be available online 24 hours a day, 7 days a week.

This platform will allow victims to get in touch with specially trained professionals, to find out about the steps to follow and, if necessary, to benefit from an appointment at a Police Station or a Gendarmerie Brigade.

Then there is the physical care of the survivors or survivors who are victims in our judicial police units, in particular by the Police Stations and the Gendarmerie Brigades.

To this end, I instruct the Minister of Public Security to present to me all the reception arrangements put in place to allow better reception of victims with dedicated hours, dedicated places, specially trained personnel, and a close link with victim support associations.

Ladies and gentlemen, the suppression of criminals can only be zero tolerance! The perpetrators of sexual assault must know that they will be sought, arrested, prosecuted and severely punished. I am not only talking here about the perpetrators of rape or serious sexual assault, but also of all those who are guilty of insults and sexual assaults.

It is the duty of the Government, but also of the partners involved, to send a message of firmness to the aggressors and to give the surviving victims the possibility of leading a legal fight which often proves decisive in the personal reconstruction process.

Yes! We have an imperative duty to act on the subject of sexual violence. This is why you can count on me to carry this fight with you.

In closing, I would like to solemnly thank all the partners who are committed alongside the Government in this fight for the dignity of human life.

I salute their dynamism in this fight. I want to mention UNDP, MINUSCA, UNFPA, GLOBAL SURVIVIORS FUND and UN WOMEN.

May your commitments remain as they have always been with regard to survivors of gender-based, conflict-related sexual violence.

Thank you to all involved!

—­President Faustin Archange Touadera

 

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DE SON EXCELLENCE LE PROFESSEUR FAUSTIN ARCHANGE TOUADERA, PRESIDENT DE LA REPUBLIQUE CHEF DE L’ETAT,

A L’OCCASION DE LA CEREMONIE DU LANCEMENT OFFICIEL DES ACTIVITES DU COMITE STRATEGIQUE DE LUTTE CONTRE LES VIOLENCES SEXUELLES BASEES SUR LE GENRE LIEES AUX CONFLITS

Mesdames et Messieurs les Membres du Gouvernement ; Mesdames et Messieurs les Ambassadeurs ; Madame la Représentante Spéciale Adjointe du Secrétaire Général des Nations-Unies, Coordonnatrice Résidente, Coordonnatrice Humanitaire ; Mesdames et Messieurs les Représentants des Organismes Internationaux ; Mesdames et Messieurs les Représentants des Organisations nationales ; Distingués invités ; Mesdames et Messieurs:

Je suis particulièrement heureux de présider la cérémonie de lancement officiel des activités du Comité stratégique de lutte contre les violences sexuelles basées sur le genre liées aux conflits, organisée avec l’appui technique de la Commission Vérité, Justice, Réparation et Réconciliation.

En acceptant de présider personnellement cette cérémonie, j’ai voulu lancer un message fort, du plus haut sommet de l’Etat, aux auteurs, coauteurs et complices des violences sexuelles basées sur le genre liées aux conflits.

Ce message, je le répète, c’est l’impunité zéro pour les auteurs, coauteurs et complices des violences sexuelles basées sur le genre liées aux conflits

Aux victimes des violences sexuelles basées sur le genre liées aux conflits, souvent contraintes au silence par leurs bourreaux, je voudrais leur dire que l’espoir est permis.

Par la mise en place de du Comité Stratégique, j’ai voulu exprimer mon ferme engagement à ne laisser aucun répit aux bourreaux des victimes des violences sexuelles basées sur le genre liées aux conflits.

Je tiens à ce que la justice leur soit rendue et cette justice ne doit pas s’arrêter à la condamnation des auteurs de ces crimes odieux, mais aussi et surtout à la réparation des victimes.

Mesdames et Messieurs, Le thème retenu, dois-je le rappeler, porte sur «Une approche innovante centrée sur les survivants: vers la réparation des survivants de violences sexuelles liées aux conflits en République Centrafricaine », nous interpelle tous.

Cette approche innovante, vous le savez, est financée par le Fonds Mondial pour les survivants, lancé en octobre 2019 par le Dr Denis Mukwege et Nadia Murad, lauréats du Prix Nobel de la Paix.

Le sujet sur la réparation centrée sur les survivants et survivantes des violences sexuelles en période de conflits est une question qui concerne l’ensemble des Centrafricains.

Les violences sexuelles en période de conflits, vous le savez certainement, désigne tous les actes de violence fondés sur le genre qui entraînent, ou sont susceptibles d’entraîner pour les femmes, des dommages ou souffrances de nature physique, sexuelle, psychologique ou économique, que ce soit dans la vie publique ou privée.

Pour une survivante, être violée est synonyme de plusieurs mots, c'est être mort dans sa propre chair, son âme, le cœur brisé et irréparable.

Il existe aujourd'hui quelque chose qui pourrait adoucir cette douleur: les soins holistiques et les réparations.

Les réparations sont un signe de reconnaissance et de soutien. C'est la façon la plus humaine de compassion, d'envisager et de changer l'avenir de milliers de personnes.

A cet effet, l'autonomisation des victimes est la meilleure garantie que de nombreuses femmes se sentiront habilitées à dénoncer et à continuer à lutter pour leur droit à la justice.

Les survivants feront désormais partie intégrante du processus et joueront un rôle significatif dans tous les aspects de la paix et de la réconciliation, car les réparations sont ce que les survivants veulent le plus.

L’égalité entre les femmes et les hommes est une valeur universelle au cœur de tous les grands textes internationaux, y compris de la Convention des Nations-Unies sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes.

Il est évident que, si les droits de la femme sont les mêmes partout, leur exercice et leur respect restent en bonne partie déterminés par le contexte social, culturel, politique et économique.

Il y a cependant des problèmes qui transcendent tous les contextes et qui font des victimes dans tous les pays, dans toutes les couches sociales et dans toutes les cultures. La violence vis-à-vis des femmes en est l’exemple le plus terrible.

Dans notre société, de nombreuses femmes éprouvent trop de crainte ou de honte pour demander de l'aide et payent souvent leur silence de leur vie.

Celles qui parlent ne sont pas toujours entendues ou comprises.

La violence domestique est elle aussi bien trop répandue. Elle touche les femmes de façon disproportionnée, mais elle fait aussi d’autres victimes : les enfants, les personnes âgées, voire les hommes.

Les souffrances causées par toutes ces formes de violence sont immenses. La plupart des victimes garderont des cicatrices physiques et psychologiques pour le reste de leurs jours; d'autres continueront à vivre dans la peur et l’oppression.

Distingués invités,Mesdames et Messieurs, Mettre un terme à cette violence est l’une de mes priorités, une obligation pour le Gouvernement, garant des droits de tous les citoyens.

C’est pourquoi, au cours de ces dernières années, nous avons pris de nombreuses mesures importantes pour assurer:

• la prévention des violences sexuelles basées sur le genre liées au conflit,
• la protection des victimes et,
• la poursuite des auteurs de ces violences.

La méthode innovante des réparations est basée sur les 4 P, à savoir: Prévention, Protection, Poursuite et Politiques intégrées.

La première méthode qui est la Prévention consiste à:

• prendre des mesures pour aider à changer les comportements, les rôles assignés aux hommes et aux femmes ainsi que les stéréotypes qui font accepter la violence à l'égard des femmes ;
• Former les professionnels en contact avec les victimes ;
• Sensibiliser aux différentes formes de violence et à leurs effets traumatisants;
• Coopérer avec les organisations non gouvernementales, les médias et le secteur privé pour toucher un large public.

En deuxième lieu, nous avons la Protection qui est l’ensemble des mesures qui placent les besoins et la sécurité des victimes au centre du dispositif de lutte.

On prévoit notamment:

• la création de services de soutien spécialisés pour apporter une assistance médicale, mais aussi un accompagnement psychologique et juridique aux victimes et à leurs enfants ;
• la création d’un nombre suffisant de centres d'hébergement ainsi qu’un numéro d'aide d'urgence gratuit et disponible 24h/24, 7 jours sur 7.

Le troisième P désigne la poursuite de toutes les formes de violence: les violences physiques et psychologiques, les violences sexuelles (y compris le viol), le harcèlement, les mutilations génitales féminines, le mariage forcé, l'avortement forcé et la stérilisation forcée.

Enfin, le quatrième P désigne les Politiques nationales incluant toutes les mesures pertinentes pour prévenir et combattre toutes les formes de violence afin d’offrir une réponse globale à la violence à l’égard des femmes.

Mesdames, Messieurs, Je saisis cette occasion pour rappeler ma détermination ainsi que celle du Gouvernement à soutenir les survivants et survivantes dans leur combat quotidien, car je crois qu’ils portent l’espoir d’une société plus juste, plus solidaire et plus à même de faire face aux nombreux défis à venir.

Il est donc nécessaire, même urgent, de mettre en place un système d’alerte précoce. C’est pourquoi, j’instruis le Ministre chargé de la Santé de lancer, dans les plus prochaines semaines, une plateforme de signalement des violences sexuelles qui sera disponible en ligne 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.

Cette plateforme permettra aux victimes d’entrer en relation avec des professionnels spécialement formés, pour connaître les démarches à suivre et, le cas échéant, bénéficier d’un rendez-vous dans un Commissariat de Police ou une Brigade de Gendarmerie.

Il y a ensuite la prise en charge physique des survivantes ou survivants victimes dans nos unités de police judiciaire, notamment par les Commissariats de Police et les Brigades de Gendarmerie.

A cette fin, j’instruis le Ministre de la Sécurité Publique de me présenter l’ensemble des dispositifs d’accueil mis en place pour permettre un meilleur accueil des victimes avec des horaires dédiés, des lieux dédiés, des personnels spécialement formés, et un lien étroit avec des associations d’aides aux victimes.

Mesdames et Messieurs, La répression des criminels ne peut y avoir qu’une tolérance zéro ! Les auteurs d’agressions sexuelles doivent savoir qu’ils seront recherchés, arrêtés, poursuivis et sévèrement sanctionnés.

Je ne parle pas seulement ici des auteurs de viols ou d’atteintes sexuelles graves, mais aussi de tous ceux qui se rendent coupables d’injures et d’agressions à caractère sexuel.

Il est du devoir du Gouvernement, mais aussi des partenaires impliqués, d’envoyer un message de fermeté aux agresseurs et de donner la possibilité aux victimes survivantes de mener un combat judiciaire qui s’avère souvent décisif dans les processus personnels de reconstruction.

Oui ! Nous avons sur le sujet des violences sexuelles un impérieux devoir d’action. C’est pourquoi vous pouvez compter sur moi pour porter, avec vous, ce combat.

En terminant, je voudrais solennellement remercier tous les partenaires qui se sont engagés aux côtés du Gouvernement dans cette lutte pour la dignité de la vie humaine.

Je salue leur dynamisme dans cette lutte. Je veux citer le PNUD, la MINUSCA, le FNUAP, GLOBAL SURVIVIORS FUND et l’ONU FEMMES.

Que vos engagements restent tels qu’ils ont toujours été à l’égard des survivants des Violences Sexuelles basées sur le Genre, Liées aux conflits.

Merci à l’ensemble des intervenants !

Merci de votre attention.

—President Faustin Archange Touadera

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